森林、草原火情监测是极轨气象卫星应用的一个重要方面，极轨气象卫星探测仪器的通道特性和宽广的观测范围使它对地面小到几亩大的明火点，大到上万平方公里的火场都可以一览无余，尽收眼底。经过处理的火情监测图像可以清楚、直观地反映出明火区、过火带、未燃区、烟雾等重要火情信息。国家卫星气象中心从八十年代中期开展利用气象卫星监测森林、草原火情的研究和应用服务。多年来，向森林、草原防火部门提供了数以万计的火点监测信息，对历次重大火情都进行了较圆满的监测服务，通过这些年的火情监测服务，我们体会到气象卫星在森林、草原火情监测中具有以下特点：
（1）可以对大范围的森林、草原火灾进行有效的宏观监测，使扑火领导部门及时获得有关大范围火场态势的宏观信息，为制订扑火决策提供重要参考依据。
（2）可以监测到偏远地区、原始林区发生的火情，为防火部门及时发现、迅速扑救、避免火情扩大造成损失发挥重要作用。
（3）可对大范围地区内的火点快速搜索。极轨气象一次过境轨道的覆盖范围数以百万平方公里计，可以在短时间内探测到广大地区的各火点，为防火部门掌握火情、布置防火工作提供重要信息。
（4）可监测境外火情。近几年来蒙古国东部发生的几次影响到我国边境的特大草原火灾，我们都利用气象卫星资料予以严密监测，及时将蒙古国境内的火情监测信息及时通报给草原防火部门。
（5）对大范围火灾的过火面积快速评估，当大范围森林、草原火灾发生后，政府部门将希望迅速获得过火面积，估算损失，利用极轨气象卫星资料处理的植被指数可以反映火灾发生后的植被覆盖变化情况，从而可以估算过火面积，其精度存在一定误差，但对大范围火场来说，时效却快得多。